Николай Иванович Хилькевич (1896 – 1976)
Ученый-виноградарь.
Николай Иванович Хилькевич родился в Ялте в 1896 г. Учился в Александровской мужской гимназии, во время каникул работал на виноградниках «Массандры». Его тяга к природе, растениям оказала определённую роль в выборе специальности.
Окончив гимназию, он поступил на агрономическое отделение сельскохозяйственного факультета Донского политехнического института, в 1917 г. был мобилизован в Красную армию. Впоследствии работал инструктором в станице Константиновской.
В 1923 г. в Симферополе открылся Институт специальных культур, где на отделении виноградарства и виноделия Николай Иванович продолжил своё образование. Окончив в 1925 г. вуз, он по рекомендации профессора М.Ф. Щербакова поступил на службу в Наркомзем Крыма инструктором по виноградарству и виноделию Балаклаво-Севастопольского и Бахчисарайского районов.
Практическая работа в области виноградарства, целеустремлённый характер и пытливый ум, увлечение опытами окончательно определили его дальнейшую деятельность на поприще науки. Немаловажную роль в стремлении Николай Ивановича заниматься исследовательской работой сыграл известный виноградарь-винодел Крыма А.А. Иванов.
В 1927 г. они организовали в самом центре степного Крыма опорный пункт виноградарства, ставший впоследствии Степным опорным пунктом института «Магарач». На окраине села Татлы-Кинчак (ныне с. Клепинино) Красногвардейского района Крыма были заложены первые насаждения винограда. Основными задачами был подбор сортов, разработка приёмов возделывания их в суровых условиях степной части Крыма. Многолетние исследования, произведенные Н.И. Хилькевичем в те далёкие времена, позволили научно обосновать возможность возделывания винограда в степном Крыму на промышленной основе, улучшить качество столовых сортов и получать виноматериалы для производства шампанского. Вместе с А.А. Ивановым Н. И. Хилькевич выделил ряд районов в степном и предгорном Крыму, где можно выращивать виноград для производства высококачественных столовых вин.
Десятилетние исследования Н.И. Хилькевича легли в основу обстоятельного труда «Характеристика и агротехника стандартных сортов винограда степного Крыма». Николай Иванович не только выделил сорта для Крымской степи, но и впервые наметил основные положения сортовой агротехники.
После работы в Степном опорном пункте «Магарача» Н.И. Хилькевич перешел непосредственно в Институт «Магарач» в г. Ялте. Работа на ЮБК совпала с коренной реконструкцией старых насаждений винограда побережья. Николай Иванович со свойственной ему энергией включается в эту работу. Им была предложена стройная система обработки почвы на виноградниках, борьбы с сорняками, оригинальный способ ускорения начала плодоношения новых виноградников, а также дифференцированная система ухода за насаждениями, рекомендовал новые формировки сортов.
После окончания Великой Отечественной войны в Крыму, Н.И. Хилькевич активно участвовал в обучении кадров виноградарей, увлечённо выступал с лекциями, докладами, со статьями в периодической печати.
В период массовых посадок винограда и существенного увеличения площадей за счёт интродукции новых для Крыма сортов Тербаш, Матраса и др. Н.И. Хилькевич разработал дифференцированную систему ухода за ними с учётом агробиологических особенностей этих сортов, выполнил научно обоснованную, нужную для производства работу по расширению зон неукрывного виноградарства в Крымской области.
Многолетний опыт общения с множеством сортов и природная наблюдательность Николая Ивановича позволили ему на основании комплексного подхода по морфологическим признакам и биологическим особенностям определять в насаждениях тот или иной сорт.
Его научно-популярная книга «Приусадебное виноградарство», написанная живым доходчивым языком, за короткий срок выдержала пять изданий, а общий тираж её превысил четверть миллиона экземпляров.
Своей многогранной деятельностью Н.И. Хилькевич внёс весомый вклад в развитие виноградарства. Его безотказная помощь производственникам и передача накопленного опыта молодому поколению учёных-виноградарей — яркий пример служения делу всей своей жизни. Энтузиазм, преданность виноградарству были главной особенностью этого человека, и эти качества очень привлекали к нему коллег.
Успешная научная деятельность Хилькевича, его постоянная помощь производству была высоко оценена украинским руководством. В 1966 г. ему присвоили почётное звание заслуженного агронома республики. За многолетнюю плодотворную работу Николай Иванович был награждён орденом «Знак Почёта» и многими медалями. Он посвятил виноградарству 55 лет.